Una repentina pérdida de hielo en la Antártida llega a afectar el campo gravitatorio de la Tierra

Una repentina pérdida de hielo en la Antártida
llega a afectar al campo gravitatorio de la Tierra
 
Cuaderno de Ciencias. Miguel Artime, 22 may (Yahoo Noticias).- Que las
emisiones de gases invernaderos provocadas por la acción del hombre
están elevando la temperatura de nuestro mundo es algo que ya casi
nadie duda. La última prueba de los cambios que está sufriendo el
planeta nos llega de una región de la Antártida que previamente se
había mantenido estable. Ahora, los científicos acaban de descubrir
una pérdida de hielo en ese área, tan grande y repentina, que su
desaparición está incluso provocando pequeños cambios en el campo
gravitatorio de la Tierra.
 
Desde el cielo, gracias a los satélites, los científicos pueden hoy
medir con una exactitud asombrosa los cambios en el grosor de las
grandes masas heladas de los polos. El satélite CryoSat de la ESA,
desde su atalaya de 700 km de altura por ejemplo, acaba de ofrecer
datos preocupantes sobre una región en el sur de la Península
Antártica que los científicos consideraban estable hasta hace unos
pocos años.
 
El doctor Bert Wouters, de la Universidad de Bristol (líder de la
investigación) cree que en torno al año 2009, el adelgazamiento de las
capas exteriores y el derretimiento del subsuelo sobre el que se
asienta un sistema de glaciares en esa zona, atravesó un nivel
crítico. Esto hizo que se desencadenara una pérdida de hielo repentina
que ha sorprendido a los investigadores.
 
El doctor Wouters calcula que la línea de 750 km de glaciares
estudiada, arroja desde entonces un caudal constante de 60 km3 de agua
al océano cada año, lo cual la convierte a esta cuenca en el segundo
mayor contribuyente de la Antártida a la elevación del nivel del mar.
 
Según se puede leer en la web de la ESA, la pérdida de hielo en la
zona ha sido tan notable, que ha llegado incluso a provocar pequeños
cambios en el campo gravitatorio. Nada alarmante, aunque la variación
en el gradiente ha sido lo bastante perceptible como para que la
misión GRACE de la NASA la recogiera.
 
Han bastado cinco años de análisis para que el satélite CryoSat haya
detectado una pérdida anual de 4 metros en la altura de los glaciares.
Esta pérdida de hielo y su entrega a los océanos, no puede explicarse
por cambios en la frecuencia de las precipitaciones de nieve, o en la
temperatura del aire. Los investigadores creen que el culpable es el
calentamiento de los océanos.
 
Durante las dos últimas décadas, las capas de hielo en la Antártida
han perdido una quinta parte de su grosor original. El hecho de que
sea el calentamiento del océano el que provoque esta pérdida preocupa
especialmente a los científicos, ya que buena parte de los glaciares
se asientan en pendiente sobre roca base por debajo del nivel del mar,
lo cual seguramente acelere el proceso incluso aunque los glaciares se
retiren hacia el interior.
 
El trabajo científico, liderado por Bert Wouters y Alba Martín Español
(ambos de la Universidad de Bristol), acaba de publicarse en la
revista Science.
 
Me enteré leyendo la web de la ESA y Science Daily.
 
https://m.yahoo.com/w/legobpengine/news/blogs/cuaderno-de-ciencias/repentina-perdida-de-hielo-en-la-antartida-llega-a-afectar-al-campo-gravitatorio-de-la-tierra-193912008.html?.b=ciencia-y-cultura%2F%3F.b%3Dindex&.cf3=&.cf4=1&.cf5=Cuaderno+de+Ciencias&.cf6=%2Fciencia-y-cultura%2F&.h=Mentes&.ts=1432467053&.intl=ES&.lang=es